公元960年，北周禁军统帅、殿前司都检点赵匡胤在陈桥驿黄袍加身，北宋王朝建立。两年后，赵匡胤发动了统一战争。经过16年的断续作战，北宋用兵灭亡武平、后蜀、南唐、南汉、北汉，南平、吴越、清源主动归降，版图实现了基本统一。此时宋太祖赵匡胤已在"烛影斧声"中逝世两年，宋太宗赵光义最终完成了这一伟大事业。宋的统一，较之其他大王朝的统一，显得尤为艰难与漫长。秦灭六国，用了近10年；西汉统一前的楚汉战争历时4年，东汉统一战争历时11年；晋灭吴与隋灭陈，几乎皆一战成功；唐朝的统一战争历时10年，其中主要战役过程只用了6年。
宋太祖赵匡胤虽说用一场完美政变让自己"黄袍加身"，但这位新任皇帝的龙位却并不安稳。昭义节度使李筠在赵匡胤称帝后，联络北汉、辽朝共同出兵讨伐。无奈各方心怀鬼胎、貌合神离，李筠从北汉借兵不成，便亲率大军南征，企图攻下洛阳，进而威胁开封。赵匡胤则是料敌先机、先发制人，派遣大将石守信和慕容延钊率两路大军夹击李筠大军，然后御驾亲征三路会合将之围困于泽州，最后李筠自焚而亡。
在李筠起兵之际，重臣李重进亦在淮南遥相呼应--他于柴荣临死前被专门派往扬州监视南唐，手握重兵。李重进派遣幕僚翟守珣北上联络。可惜人算不如天算，翟守珣与赵匡胤本有交往，他在北上之时偷入开封，将李重进欲联合李筠南北夹击之军情全盘告知。在赵匡胤的授意下，"双料间谍"翟守珣返回扬州后，大肆诋毁李筠成事不足，并言北宋朝廷会善待李重进。李重进一听此言，果然中计，在李筠起兵后按兵不动，错失良机。见李筠不得善终，他又兴起兵之意，并求援于邻近的南唐，不料南唐不仅拒绝联合起兵，还转而将情报送往了开封。同时，李重进部下见形势不利，丝毫不顾逃亡斩杀令，纷纷溜之大吉。最终，他也是落得了李筠同样的结局，兵败举家自焚。
