首先，颜良此人的勇武是不必多说的。能当上河北四庭柱之首，他的胆识与武力自然都是数一数二的。而一直与曹操唱反调的麾下之臣孔融也说:''颜良文丑，勇冠三军。''可见颜良的实力。而在白马之战中，颜良由于连斩宋宪、魏续的战绩，使得曹操一众将士大为震撼，就连一代奸雄曹操，都大为骇然。若非颜良实力过于强盛，曹操又怎会有如此反应呢？
而在颜良接连斩杀曹操二员大将后，据演义记载:''操曰：''今谁敢当之？''徐晃应声而出，与颜良战二十合，败归本阵。''这里出现的徐晃，我们也要清楚他在曹营的地位。其自杨奉麾下转投曹操，一身武力颇得曹操重视。且在曹操麾手下时，多次建立功勋，参与的有官渡之战、白狼山之战、南郡之战、关中征伐、夏侯渊平凉州之战、汉中之战等重大战役。
但是就是这样的一位猛将，在对敌颜良之时，仍然在不出二十合的情况下，败给了颜良。先不说曹操的面子问题，单是颜良多次大败曹操麾下将士，恐怕此时的士气都不会太高。而曹操若是再派出其他猛将，万一又不幸败给颜良，恐怕是要贻笑大方的。而若是派出关羽，关羽的实力自然不必多说，对敌颜良也是必然能够胜利的。考虑之下，曹操选择派关羽出战也可以理解。
第二、曹操让关羽出战，也是有自己的小心思在其中的。
