在众多史料中，都把明武宗描绘成了一个不务正业、奢侈堕落的昏君形象，但是，唯独对应州之役大加赞赏。正史记载：明武宗自幼习武，喜欢骑马射猎，在应州之役之前，虽然，他没有真正上过战场，但是，却也是一个真正的练家子，具备一定的作战能力，这也为其后来独立指挥与蒙古的对抗战争，奠定了基础。
蒙古大军均是骑兵出身，作战速度快，装备精良。针对敌军这一特点，明武宗深知，这场战役绝不能拉开战线，也不能平推，而是要采取拖延战术，耗费对方的精力和物资。战略方向定下来了，那就开始排兵布阵了。明武宗首先命令王勋带领部下先行发起进攻，引诱达延汗中计。果不其然，达看到王勋前来迎战，顿时集中全部兵力对其发起了猛攻。
而王勋这边则采取防守战术，利用步兵的列阵、长弓、盾牌等作为防守利器，让蒙古的骑兵只能将明军的部队团团围住，但却无法在短时间内将其歼灭。随后，明武宗命另外两名大将支援王勋，另派两支部队尾随，最后，在应州城南五里寨与蒙古军队大战。打到傍晚时分，蒙古骑兵开始撤退。直到第二天清晨，大雾四起，蒙古军自知环境不利于本方作战，最终全数撤兵。
几支部队先后与残余的蒙古骑兵交战数次之后，明军各部重新汇合。经过一番整顿休息，在次日，由武宗亲自率兵，开始对鞑靼发起了进攻。在与蒙古大军交火的过程中，明军采用且战且退的方法，吊足了蒙古军的胃口。明军在不断的示弱过程中，敌军虽然打不过，但是，也不肯轻易放弃。
