汗位继承决定着国家兴亡，但这个问题，从"一代天骄"成吉思汗开始就没解决好，直到蒙元结束都没很好解决。"元之所亡，谓之内溃"，最高统治权的争夺导致黄金家族四分五裂和骨肉相残。
1206年，成吉思汗建立大蒙古国，各项制度都不完善，继承人的选拔制度也没有制定出来。成吉思汗和他的正妻孛尔帖共有四个儿子，术赤、察合台、窝阔台和拖雷。这四个人都非常杰出，被称为"成吉思汗的四根栋梁"。
直到1219年，在西征花赖子模前夕，成吉思汗才把四个儿子和大臣们召集起来，商讨继承人的问题。
但术赤还没开口，察合台抢先发言，说术赤是蔑儿乞人的儿子，不能继承汗位。言外之意，他察合台才是成吉思汗的真正长子，是继承汗位的的合适人选。
