按照现在的考古发现，在战国时代，各国使用的弩基本上都是原始的木弩。这种弩在射程和威力上，根本达不到所谓的500步。估计是纵横家们夸大其词，加上后世的以讹传讹，才出现了战国弩射程500步的讹传。到了秦国统一天下的时候，青铜弩才得以出现。
实际上，弩这种冷兵器，在古代并不受到重视，古代依然是弓箭作为主流的时代，尤其是到了明朝的时候。明朝时的远程兵器依然是弓箭，弩这种东西早已淹没在了历史的尘埃中。据历史记载，明朝初期有人在长安，也就是现在的西安发现了宋朝留下的"神臂弩"，经过一番研究之后，明朝人复制出了宋代的"神臂弩"，发现这种弩箭的威力非常一般。所以根本没有得到重视。
在明朝时，弩的射程是50步，这大概是一个接近真实情况的数字，而且到了明朝的时候，早期的火器已经开始出现了，并且制造火器的成本甚至比弩还要便宜。明朝依然是掌握熟练射击技巧的弓箭手的天下，一直到明代中期，因为兵员数量的短缺，短期内募集了不少新兵，这才使用了难度较低的弩，而这也是弩在古代史上最后一次被大规模使用了。
