刘裕平灭了孙恩，剪除桓玄，又收复了蜀地，威风凛凛，英雄盖世，中外震慑。
由羌族人建立的后秦政权曾趁东晋政府衰微发兵攻陷了洛阳，吞并了淮、汉以北各城。刘裕掌权后，派人入长安向后秦皇帝姚兴索还这一片土地，扬言说，如若不还，即日必以武力收归。
姚兴也算得上一代霸主，听了刘裕的话，想到刘裕的凌厉声威，竟然大气也不敢喘，乖乖按要求归还了这一大片土地。
后秦群臣曾经众口齐声地指责姚兴懦弱。
姚兴假仁假义地解释说："天下善恶的标准是一样的。刘裕乃是出身微贱的精英，匡辅晋室，我怎能舍不得数郡之地而成全他的美意呢？"
