值得注意的是，美媒《纽约时报》5日报道，奥密克戎变异株在被世卫组织命名前，就已经存在于美国，而未被发现。报道称，美国于12月2日报告首例奥密克戎变异株感染病例，该病例是一名来自明尼苏达州的30岁男子，而他感染新冠的时间为11月23日。这个时间，既早于南非首次将奥密克戎变异株报告给世卫组织的11月24日，也早于世卫为奥密克戎命名的11月26日。《纽约时报》称，在世卫为奥密克戎命名之前，这种毒株就存在于美国，而未被发现。鉴于美国每天新增成千上万例德尔塔毒株感染者，奥密克戎的出现和传播很容易被隐藏。
11月24日，南非向世卫组织上报新冠变异病毒毒株奥密克戎的出现。29日，世卫组织正式警告称，根据早期证据，奥密克戎在全球传播的风险“非常高”，可能导致病例激增并带来“严重后果”。随着世界各地越来越多的国家报告了奥密克戎相关病例，出于对新一波疫情高峰来临的担忧，许多国家已开始采取行动，重新关闭边界、采取出入境旅行限制和更多社会管控措施。
