萧衍本来是一位很智慧的国君，但不知为何却在当政期间突然迷恋上了佛教，一次去佛堂参拜之后就打死也不肯出来了发誓要出家为僧，皈依佛门。大臣们得知此消息之后想尽办法劝解萧衍，最后用钱赎身这个办法才把他给从佛堂中请了出来。萧衍对佛法的痴迷已经到了废寝忘食的地步。
吃素礼佛、对人宽容，一心要做一位仁慈的君主。他深受佛教的影响，是一位彻底的素食主义者，不喝酒、不听音乐、甚至近四十年不近女色，甚至到了走火入魔的地步。他还要求全国效仿：以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。公元519年，他在寺院受菩萨戒，从此被称为"菩萨皇帝"。
看到这里你肯定觉得这是一个特别善良的皇帝，但是这么善良也会为他带来一些祸端。当时东魏朝的大将侯景前来投降，他是一个很有心机的人，他前来投降，一定不简单。于是大臣劝梁武帝一定不要听信这个人的鬼话，梁武帝反而认为侯景既然能够投降，说明他有心悔改，还将侯景封了大官，给了他兵权。
