这种现象持续了一段不少的时间，直到东汉末期，把皇帝的姐妹封为长公主，才算是成为了礼制的一部分，公主最多的应该就是唐朝了，一般而言是只有皇女才有的称号，不过如果遇到了特殊情况，宗女和王女也是有资格晋升为了公主的。
除此之外还有一种很特殊的公主，被称为和亲公主，含义就很明显了，就是前往番外和亲，原来女子的地位可以是王女、宗女甚至大臣的子女，或者是宫女，一旦被安排上了和亲的命运，立刻就是被晋升为公主。
公主的含义是"公为之主婚"，起源于春秋战国，之后简化而来，西周的诸侯都被称为"公"，在周天子的女儿下嫁的时候，都是诸侯前来主婚，因此就是"公为之主婚"，久而久之就被称为公主了，刚开始是主持婚礼之意。
而郡主的称呼则盛行于两汉和两晋时期，在这个时期都是指皇帝的女儿，只不过到了隋唐时期，太子和诸亲王的女儿同样可以被封为郡主和县主，到明清时期则是亲王的女儿被称为郡主，只有更下一级，郡主的女儿被称为县主。
