安史之乱其实就是藩镇打藩镇，叛军和镇压叛军的唐军都是藩镇兵。唐玄宗和唐肃宗两父子对藩镇军队的忠诚度持怀疑态度。因此这就导致了唐军在镇压叛军的过程中：皇帝对唐军的态度很纠结，他既要依靠藩镇去镇压叛军，但又不信任参与平叛的藩镇兵，经常做出一些愚蠢的决定。
于是，参与平叛的唐军就在皇帝不信任和皇帝扯后腿的前提下，花了七年零两个月才彻底荡平安史之乱。
安禄山在唐玄宗时期是唐朝东北方向的三个节度使，拥有精兵15万。河北这样一地区由于"五胡乱华"的动乱，是汉族和少数民族的聚集区，民族矛盾比较集中。755年12月16日，安禄山假借讨伐杨国忠的名义起兵叛乱，不到一年的时间就攻克了洛阳。唐朝名将哥舒翰和安禄山的部队对峙在潼关，哥舒翰坚守待变，叛军也攻克不了潼关，唐玄宗和杨国忠却执意哥舒翰出战，结果导致唐军大败，长安城也没有积极布防，随即丢失了都城长安，之后就发生了马嵬兵变。
