诸葛亮去世后，姜维成了他的继承人，被刘禅进行多次加封之后，在公元238年-262年之间，姜维共进行了十一次北伐，进攻曹魏。
很多人认为姜维的北伐是继承了诸葛亮北伐的精髓，与诸葛亮的北伐精神是一脉相承。但是其实他们是不同的。
诸葛亮的北伐是彰显蜀汉的力量。第一次北伐虽然最终失利，但依然获得了很大的影响，让东吴对其不敢小视，分担了东吴面对曹魏的压力，稳固了两国联盟，更让曹魏从此不敢小觑蜀汉，不敢贸然南征，为蜀汉赢得喘息的机会。姜维的北伐没有长远规划，仅为扩大个人影响。
诸葛亮的五次北伐，虽然胜少败多，但收获依然巨大，动用的力量在蜀汉政权能够承受的范围之内，只以扩大影响和震惊曹魏为主，无意与曹魏僵持。姜维的九次北伐，几乎是动用了蜀汉能够动用的力量，可以说是举全国之力，这样的北伐其实是不留后路，到后来就落入黔驴技穷的地步，一举被人歼灭。
诸葛亮的北伐其实是练兵为主，蜀汉政权也因此进入了相对的稳定时期。姜维的北伐，在蒋琬、费祎时期都是反对的，不计后果，导致民怨沸腾，连内政都乱了。
