李自成当年起义的时候，很多人都想不到，他们居然还有打到北京城的那一天。因为他们的实力，根本无法与朝廷的正规军相比。然而由于边患连连，使得崇祯皇帝将精锐尽数调往关外作战，导致后防空虚，也让李自成钻了一个很大的空子。当然这与他手下也有着能人异士的辅佐有关。
李自成占领了西安以后，他又迅速提出"不纳粮"的建议，得到了治下百姓的极力拥戴，一时之间大顺政权的声势愈加高涨，崇祯皇帝的明朝无形中也更受到了百姓的孤立。
然而在夺下北京城后，李自成就沉溺在声色犬马之中，俗话说：打江山容易，守江山难。大概就是这个意思吧。农民阶级的局限性马上暴露出来，天天吃饺子，玩女人。刚刚打进北京的喜悦还没散去，接着山海关大战惨败于清军之手，接着面对清军李自成有多狼狈？可以说丧家之犬比他都还幸福。
