明朝的前期用一个字描述，是为"杀"，明朝的中后期用一个字描述，可为"斗"，明朝就是在杀和斗中度过的。
朱元璋要杀遍贪官污吏，用力太猛，人人自危。到了明末，官宦集团腐败不堪，你争我斗，完全置国家大义于不顾，皇帝有力使不出，除了崇祯帝自身的毛病外，官宦集团的腐败是大明亡国的根源。
李自成曾是明朝驿站的一名小"公务员"，什么是驿站？和政府接待处差不多，主要工作就是为明朝的官员出差安排生活、交通等事务的机构，驿站与邮路是古代交通之枢纽，犹如一张巨大的交通信息网遍布全国各地。同时，驿站也是大明朝最为腐败的机构之一，据明史有关记载，到了明末，大官小吏进出驿站，吃拿卡要者，超标揩油者比比皆是。明朝的官方虽然对接待开支有具体的标准，但是到了明末，标准基本被废弛，驿站成为大小官员揩油的必经之地。
崇祯皇帝显然是看到了这个问题的，于是大力裁撤和整顿驿站，李自成因为丢失公文，处在被裁撤之列。小公务员丢了工作，家里顿时陷入困境，反正是吃不饱肚子，于是就参加了农民起义。没想到命运使然，小公务员在驿站工作马虎，最后却成了农民军的"带头大哥"。从某种意义上来说，是崇祯的"干部"最终夺取了农民起义的胜利果实。
