公元1860年，内忧外患的清政府被迫承认了两年前由黑龙江将军奕山与沙俄东西伯利亚总督穆拉维签订的《瑷珲条约》，这也就意味着，中国正式失去了黑龙江以北、外兴安岭以南的约60万平方公里的土地。与此同时，面积高达40万平方公里的乌苏里江以东的中国领土，也被沙俄叼在的嘴中。
对列强卑躬屈膝，"量中华之物力，结与国之欢心"的清廷，今人在不耻其卖国行径的同时，也会忍不住幻想：如果满清政府能够有骨气一些，始终不承认《瑷珲条约》，也拒绝在这个卖国条约上签字，那么，面积高达60万平方公里的中国国土还会因此失去吗？
当然会。其实提出这个问题，是混淆了不平等条约与失去国土之间的关系。黑龙江以北60多万平方公里的肥沃国土最终被俄罗斯占据，不是因为清政府签订了《瑷珲条约》，而是在《瑷珲条约》签订之前，贪婪无耻的沙俄早已使用种种手段强占了该地区。
《瑷珲条约》，不过是沙俄追求的"法理"上的承认罢了。本质上，《瑷珲条约》及承认《瑷珲条约》的《北京条约》是典型的不平等条约。因为，不平等条约本来就是两国在不平等的基础上，一方使用武力或武力威胁的方式，强迫另一个国家缔结的条约。在缔结条约之前，列强早已掠夺了足够的利益。
