提到宋朝，相信人们脑海中它的形象都是重视文化而放松武备，朝中文官众多却缺少有血性的武将。此外，宋军战斗力低下，对外常常打败仗，只能靠割地赔款来换取一时和平。
好在宋朝经济实力强大，足以应付辽、西夏、金等国对岁币的要求。虽然宋朝的军事实力不算太强，但是还是有着许多优秀将领的。
举例来说，宋朝的名将有精忠报国的岳飞，与之齐名的韩世忠，有勇有谋的狄青，多次击败蒙古的孟珙等等。其实，除了这些名垂青史的大将外，宋朝一些默默无闻的将领也曾为国捐躯、慷慨赴死。
在北宋仁宗年间宋与西夏的一场大战中，北宋尽管战败全军覆没，高级将领也无一存活，但宋军将士却打出了血性。这场战争便是著名的好水川之战，阵亡的高级将领中，包括了一位值得钦佩的将领任福。
北宋太平兴国六年（981），任福出生于首都开封，他的祖先来自位于今山西运城的河东，和历史名将关羽算是同乡。任福从小就展现出了对军事的兴趣，他勤奋练武，终于在宋真宗时被选拔为禁军卫士。在宫中，任福忠于职守，得到了升迁，等到仁宗继位，他受封遥郡刺史，官居七品。
