赵佶是宋神宗的第十一个儿子，在成为帝王之前是一位儒雅而颇有文采的端王，经过一番宫廷斗争，他被推举成为一代帝王，即宋徽宗。
宰相章惇曾经极力反对赵佶当皇帝，并在朝堂中大喊："赵王轻佻，不可以君天下"，满座皆惊。
果然，赵佶一点没有辜负章惇对他的评价，在宋徽宗即位后，便不理朝政，整日玩乐，甚至还经常到青楼寻花问柳，这位"玩家"皇帝还喜欢搜罗奇石，为了得到花石，他们不惜拆毁民居，以至于百姓怨声载道。小说《水浒传》中提到的"花石纲"便是宋徽宗下令让官兵搜罗运送的。
俗话说，上有所好，下必投之，宋徽宗的这些"爱好"，也纷纷使得朝廷官员为了投其所好，一味附庸皇帝的爱好，以至于北宋朝廷中出现了臭名昭著的"六贼"。
