比如袁崇焕主持辽东大局之前，曾和崇祯有一次谈话。因当时辽东吃紧，崇祯焦急烦躁之情溢于言表，追问袁崇焕几年能见成效。这本身就是一个不现实也难以回答的问题。袁崇焕见他焦虑之状，只得回答说"5年平辽"。崇祯大喜。后来还有人提醒袁崇焕，说话不可太随便，皇帝是个很较真的人。结果辽东战局在袁治理下已初见成效，就因为皇太极从其他战线突破，奔袭京师，崇祯就暴怒不已，斩杀了袁崇焕，从此辽东战场再无一人能够抵御清军。
还有后来的孙传庭，也吃了同样的亏。孙传庭是明末数一数二的将帅之才，用兵打仗一把好手，在战场上俘获第一代高闯王，把第二任闯王打成了光杆司令。因与杨嗣昌不和，被投入监狱。3年后出狱，崇祯再度重用他，问他需要多少人马。孙传庭坐了3年大牢，以为农民军还是3年前的乌合之众，随口答道"5千精兵足矣。"崇祯大喜。
结果等他到了战场，才知道今非昔比，李闯王拥众百万，已成劲敌。他赶忙向皇帝要求增加2万兵力，结果崇祯不由分说一顿斥责，说他出尔反尔。不但没有补充兵力，反而疑心他怯战拖延，一味催促出战。孙传庭无奈硬着头皮上了战场，一败涂地，以身殉国。
袁崇焕和孙传庭，都在崇祯面前说了个"五"字，最后都被崇祯害死。看似巧合，其实恰好证实了崇祯急躁贪功的弱点，本事再大的人才在他手下也施展不开。
