永兴元年苻坚建立前秦自称大王，王猛、吕婆楼因为辅佐有功得到了重用。吕婆楼有一个儿子叫吕光，从小就讨厌读书喜欢骑马射箭，立志成为率领军队战斗的大将。后来吕光因为父亲的关系得到了王猛的推荐，于是成了美阳县令。吕光因为不露喜怒哀乐，气概非凡，待人宽大很快就得到了治下百姓爱戴，没多久就又升任鹰扬将军。
之后吕光如愿进入军队。跟随前秦的世祖苻坚去并州攻伐张平。对阵的时候，张平的养子张蚝，非常勇猛打的苻坚手下的武将人仰马翻士气大减。苻坚非常生气的下令悬赏招募勇士，希望能够挫败敌人的锐气。吕光知道后率先出战，把张蚝刺于马下，随后张平大败只归附苻坚。从那以后，吕光名气大震成了苻坚的心腹大臣。
后来苻坚想要统一天下，派遣吕光率领十万大军征讨西域，自己亲自带兵南下攻击襄阳。试图在更短的时间，获取更大的战果。苻坚计划的很好，只是结果并没有如愿。因为兵力分散，苻坚在襄阳那里一直没能破城，连他自己也丢了性命，那些原本依附与他的武将，纷纷脱离了前秦的统治，一时间天下大乱。
吕光从西域大胜归来后，前秦已经名留实亡。吕光奋怒哀号让手下的让为苻坚发丧，并把他追谥为文昭皇帝。只不过吕光并没有为苻坚后人继续效命，他很快就建立起了属于自己的政权后凉，并把年号改成了太安。当初苻坚觉得吕光忠孝方正，必不同也。从称王这事儿来看，苻坚显然是看走眼了。
