年仅4岁的孺子婴并没有被放归封地，王莽把大鸿胪府改建为"安定公第"，将孺子婴圈养在自己的眼皮子底下。为了表示自己的"仁义"，王莽不能对孺子婴下杀手，却又不得不防备他对自己的威胁。虽然他只是一个4岁的孩童，但是他骨子里流的却是汉家的正统骨血。为了监视和控制孺子婴，王莽禁止外界与他交谈，连贴身照顾他的乳母也不能和他讲话。除此之外，王莽还将自己的孙女嫁给他，以方便监视。
人需要在社交和群体之中成长，小孩子从咿呀学语到长大成人，无不是通过每日的人际交流和学习。但孺子婴因为身份特殊，没人敢和他说话，因此他的智力发育一直处于滞后的状态。长大成人之后的孺子婴不仅讲话不利索、而且不知六畜为何物，十几岁的年轻人智商一直停留在4岁之前。孺子婴的智商情况，说好听点是傻子，说难听点就是弱智，话虽不好听，却是不争的事实。
公元24年，王莽为更始帝刘玄大军所败。平陵人方望等人认为孺子婴才是正统天子，便起兵"欲立为天子"。更始帝自然不允许自己的皇位受到威胁，便命令丞相李松率军征讨，孺子婴死于乱军之中，年仅21岁。孺子婴本是皇室贵胄，虽为诸侯之子，却能平平淡淡享受一辈子的锦衣玉食。但王莽却给了他本不属于他的皇权，剥夺了本该属于他的无忧无虑。可怜他一生过了21岁，心智却永远只是一个4岁的小孩。
