在万历朝时，万历帝依循张居正的改革而对商业征税，彼时朝廷正在与日本作战，急需军费，因此东南百姓民不聊生，东林党人见到的就是这副景象，此景一直持续到天启末年。甚至变本加厉，因为此时的百姓不仅要忍受朝廷日益增长的军费，还要承担魏忠贤的阉党肆无忌惮的掠夺。
东林党人大多出身江浙一带，对民间疾苦早就看着心慌了。一旦崇祯皇帝上位，迅速斩杀魏忠贤，东林党人就急不可耐的希望免除东南的高税。
明朝江南商业繁荣，催生了许多商仕一体的士大夫家族
但是糟糕的是，当东林党人给予了东南百姓福利后，整个华夏大地其他的百姓就遭殃了，他们需要承受比以往更重的负担，当东南百姓在承受高额税收时，他们也承担着高额税收，等到东南百姓的高税减免了，他们却要承受更高的税额。
