寇准，是宋朝宋真宗在位时的名相。他忠心耿耿，耿直敢言，且才干卓异。在景德元年的"澶州之战"中，面对二十万辽国大军的汹涌南下，宋朝军队武力疲弱难以抵挡，宋真宗惊慌失措，举朝震骇。寇准以非凡的胆识和勇气，力主对辽国用兵，积极主战。他力排众议，冒着天大风险，一力促成宋真宗御驾亲征，最终在澶州城下击败辽国大军，帮宋朝度过了一场危机。然而北宋名相辈出，与寇准同时代还有一个宰相，他的见识胸怀，居然能让寇准自叹不如。
此人就是北宋名相王旦。《宋史》记载了王旦和寇准之间的一次交集，两人水平高下立判。寇准屡屡在真宗皇帝面前贬损诋毁王旦，王旦却反其道而行之，多次在真宗面前盛赞寇准德才兼备。宋真宗感慨地对王旦说："爱卿你只称赞寇准的好处，你可知道，寇准却只会揭你的短"。王旦从容一笑，说道："这个没什么奇怪的。臣担任宰相时间久了，肯定难免有过失之处。寇准对陛下无所隐瞒，可见他是个忠直之臣。这也正是我看重寇准的地方"。寇准知道后对王旦敬服不已，自愧不如，宋真宗对王旦从此更加敬重。
王旦自咸平三年开始，至去世为止，担任宋真宗的宰相前后一共十八年，为官期间以忠义立身，清廉正直，处事公允，处理军国大事都十分得体，朝野威望极高。宋真宗对他的才学和人品极为器重，多次对人说："为朕致太平者，必斯人也"，对王旦"久益信之，言无不听"。每逢大臣奏事，真宗必然会问一句："王旦以为如何？"简直是须臾不可暂离。
