对于古代的农耕家庭来说，家里人口多本来是一件好事，因为这意味着劳动力增多，家庭能过的更容易一些。但是到但是随着家里人员的增多，家里又出现了新问题，人工是够用了，但是一般在封建王朝末期的时候，这个道理可能不太适用。因为在王朝末期的时候，土地兼并往往比较严重。农民手里没有地，家里人越多，饭越不够吃的，想努力都没有地耕种。
朱元璋他们家，当时也遇到了这样的问题。粮食不够吃，地不够种，就只能想办法给别人打工。所以朱元璋在童年的时候，就开始给当地的地主刘德家放牛，给自己赚一份口粮。
刘德是个什么样的人呢？可以说是一个很典型的封建社会地主，一毛不拔的铁公鸡，而且还心狠手辣。所以当时朱元璋给他家放牛，也遭到过刘德的不少毒打。比如说他放的牛，如果有一个没吃饱，刘德就是一顿毒打。
当时的朱元璋，对刘德真的是深恶痛绝极了，所以就想要报复一下刘德。朱元璋小时候就是个"孩子王"，不管是比他大的还是比他小的孩子，都听他的。于是朱元璋组织他的小伙伴们，想要报复这个让他恨得牙痒痒的地主刘德。他想了一个办法，就是吃掉刘德的一个小牛。
