唐玄宗在天宝年间公开派遣宦官强行采择公卿百官及庶民之家的美女，纳入后宫。甚至下诏，官民之家如果隐匿其女，不应征选，即处死刑。太常卿卢崇道父子就是因此被杖杀的。后宫粉黛如云，为皇帝一人所有，无论大老婆、小老婆，还是没有老婆名分却随时可以被占有、玩弄和抛弃的无数后宫美女，这么多的后宫女子从何而来?从帝王选取后妃、宫人的途径上看，有正式的规范化的礼聘和采选，也有非程序化的籍没、进献和劫取掠夺。今天我们要说的是采选和采选和礼聘。
采选是后宫女子的基本来源，也是通过正当手段的途径。在皇宫，采选也称选秀，主要是从民间选择容貌美丽、素质上乘的良家女子入宫。有专门法令的采选制度是从东汉确立的。《后汉书·皇后纪》:汉法常因八月筭人，遣中大夫与掖庭丞及相工，于洛阳乡中阅视良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。
