仅仅一周的时间，奥密克戎变异毒株就成了各国的重点防范对象。自11月24日南非首先报告该毒株后，世卫组织于11月26日将其列为“需要关注”级别，多国开始限制旅客入境，升级防控措施，日本甚至重新关闭了国门。这个读起来相当拗口的奥密克戎怎么就有这么大的能量，让人们谈之色变呢？它还真有这个实力。
最近南开大学团队的研究表明：奥密克戎的传染力比德尔他毒株高出37.5%。而德尔他的传染力已经是相当厉害，对疫情防控形成了重大的考验，奥密克戎则更上一层楼，一旦在世界范围内爆发，将带来更加严峻的挑战。奥密克戎的高传染性以及潜在的免疫逃逸能力，均源自其数量惊人的变异。
新冠病毒是RNA病毒，遗传物质是RNA分子，在复制过程中的错误修复机制较差，因此变异速度非常快。德尔他毒株就有15个突变，而奥密克戎的突变数量达到了50多个，其中有30多个位于刺突蛋白（即S蛋白）上。S蛋白是新冠病毒感染人体的关键途径，它能与宿主细胞上的ACE2受体结合。而人体的免疫系统也正是依靠识别S蛋白来攻击新冠病毒。
新冠病毒上的刺突蛋白（S蛋白）
奥密克戎的S蛋白上的突变数高达30多个，这些突变又恰好增强了它的感染力，并且很有可能造成免疫逃逸现象，使得人体内的抗体无法识别它，从而降低疫苗的有效率，这样一来，奥密克戎就产生了巨大的风险，有可能对全球的疫情防控形成一次明显的冲击。那么问题来了：而奥密克戎凭什么就能产生这么多的变异呢？
有一件事很令人惊讶，但却有可能发生，那就是新冠病毒遇到了一个非常合适的“催化剂”。前面说过RNA病毒的变异是普遍现象，病毒在复制过程中不可避免地形成大量突变，但这些突变并不都有利于病毒的生存和传播，相反有一大部分是不利的，这些带有错误突变的病毒会被淘汰，只有少数恰好产生有利突变的才能生存下来。
奥密克戎毒株S蛋白的结构
这就意味着要想筛选出一个存在有利突变的变异株，需要比较长的时间，经历很多次变异。但在这段时间里，人体的免疫系统并不是吃白食的，它在奋力与病毒斗争，并最终将病毒全部清除掉。因此一个感染者体内往往还没有产生变异株，病毒就被干掉了。按照这个思路，如果病毒想要更好更快地产生变异株，需采取以下两种方式：
