古代王朝皇位或者王位大都是父传子，也有兄终弟及的传位方式。但也有爷爷传孙子的隔代现象，如果皇位传给孙子辈，孙子能力超强，或许能保证王朝平稳发展，如果能力不如父辈，王朝就会生乱。
朱元璋开创明朝以来，就因太子朱标早亡，他把皇位传给孙子朱允炆，也就是建文帝。朱允炆作为嫡长孙继位也无可厚非，在朱元璋活着时就被立皇位继承人。朱元璋死后，朱允炆皇位还算稳定，但朱允炆看到这群虎视眈眈的叔叔们就急于削藩。朱棣这才造反，后来居然造反成功，建文帝不知下落，明朝转手到朱棣手中。
朱棣虽然发动"靖难之役"，当了皇帝，但朱棣这场夺位之战，是明朝初年一场规模很大的内战。朱元璋建立明朝后，一直在为稳定明朝，除了北面打击蒙元残余外，他还大开杀戒，但明朝并不稳定，"胡惟庸案"、"蓝玉案"等牵连很多人。朱元璋没想到他一死，明朝又起战争，这使是明朝想恢复经济都难。
而作为一个新兴帝国，明朝也被成吉思汗那些后裔们提防着。靖难之役之后，有一个叫帖木儿的人，就想趁机远征大明。
贴木儿实力也不亚于明朝，同样也是一个新兴帝国。此帝国贴木尔创建以来，东征西讨，还想恢复蒙古帝国的辉煌。所以贴木儿才有自信想会会明朝，但他很不幸，帖木儿在东征明朝的路上，突然死了。否则，明朝历史上就会有一场东西对决的大战。
帖木儿死后，他的子孙就围绕皇位展开了一场内战，与明朝朱元璋死后的靖难之役十分相似。而且这场内战很残酷，本来一个好好端帝国，因此而衰弱。
1405年2月，帖木尔率军东征到讹答剌城死的。帖木儿死前，也没有把皇位传给儿子，而是传给孙子马黑麻。这又与朱元璋传给朱允炆相似。难道两个王朝商量好了吗？
而马黑麻与建文帝一样，也不是一个能力特别突出的孙子，不过有帖木儿托付的大臣辅佐，帖木儿天真认为他的帝国不会生乱。
马黑麻带兵返回都城，想在都城举行登基仪式，但他还没到撒巴尔时，出现了变故。他的党弟哈里勒居然在撒巴尔罕继位了。这个哈里勒很有头脑，帖木儿死去后，他便率军进入撒巴尔罕，此人能征惯战，跟随帖木儿打了很多硬仗。他与朱棣有一拼，不过却是孙子辈。
为了确保这次政变成功，哈里勒把爷爷的财富全部分给手下将士，让他们确保自己当皇帝。马黑麻听说堂弟捷足先登，当然要打他了。但马黑麻哪是久经沙场的哈里勒对手，很快被哈里勒击败。
马黑麻在争夺皇位过程中，也不忘拉拢叔叔们帮他，他找到四叔沙哈鲁就帮忙。这个沙哈鲁是一个野心但不外露的人，他表面答应马黑麻，但并没有去帮他。沙哈鲁的想法很简单，就让两个侄子斗，两人两败俱伤后，他才出手。
1406年，马黑麻重整队伍再次进攻撒马尔罕，但此时他又败了，因为手下将领知道马黑麻根本夺不了皇位就投降了。不久马黑麻被杀。沙哈鲁一看老爹亲点的继承人死了，他就可以名正言顺争位了。于是他就率军攻打撒马尔罕，但刚到城下，他的封地有政变，就向侄子要了一笔钱回封地平乱了。
沙哈鲁回老巢平定叛乱时，帖木儿其他孙子以及大臣齐上阵，都来争夺皇位，于是一场皇位争压的混战开始了。沙哈鲁平定封地的叛乱后，此时哈里勒已经完蛋，于是沙哈鲁开始向其他势力进攻，并扫平了各个争位力量。1409年，占领都城撒马尔罕，成为新的皇帝。
有意思的是，就在帖木儿帝国内乱时，朱棣还写信劝沙哈鲁要停止内战，保持稳定。不过沙哈鲁当皇帝后，与明朝改善关系，并称臣纳贡。
