如果吕雉真将刘肥一手带大，她肯定下不了手，毕竟还有一份儿“母子”之情在左右她的决断力。无独有偶，刘邦的第八个儿子刘长就是由吕雉抚养成人。公元前199年发生了赵相贯高行刺刘邦事件，刘长的母亲作为赵王张敖的亲信受到牵连，在狱中生下刘长后就自杀了。刘邦只好将刘长交由吕后抚养。淮南王英布叛乱被灭后，刘邦将淮南国给了儿子刘长。在吕后称制的15年里，差不多把刘姓诸侯王的主意打了个遍，但始终没有“动”过刘长，可见她也不是人们想像中心狠手辣的大魔头。
然而，就吕雉是否将刘肥一手带大这个问题还有待商榷。因为刘肥是外妇曹氏所生，就算曹氏是一位人们所推测的“风流寡妇”，但母子连心，她怎么可能把儿子交到“后娘”手里，然后一身轻松、再去同别的男人继续风流。再说刘邦也不允许她那样去做。而刘邦起兵后，很有可能出于安全考虑会将家人们都聚集到一块儿，但那个时候的刘肥差不多已经10岁左右光景了。因此，由于史料的缺失，只能推测刘肥同吕雉一起生活过，如果说“一手带大”还有些勉强。
公元前202年，刘邦于垓下终结项羽，之后迅速赶往定陶夺了齐王韩信的兵权，并且就地登基称帝。第二年六月，刘邦将齐国封给了刘肥。齐国是当时最大的诸侯国，拥73座城池，可见刘邦对长子还是有所偏爱的。到刘邦去世前，最初的诸如韩信、彭越、英布、臧荼等等异姓诸王侯几乎都被剿灭，西汉王朝成了真正的刘家天下。当时天下共设54个郡，诸侯王占去39个，且在十余个诸侯王中还是属刘肥地盘儿最大，占有7郡，而朝廷手中直接管辖的郡只有15个。显然，正是由于刘肥太“肥”了，所以当刘邦去世后，他自然会遭到吕后“惦记。”
