等了一阵，朱厚照怀疑自己是不是记错了，他先是四处乱逛，却把自己给逛迷路了。眼看太阳就要落山，朱厚照可谓记得急得团团转。就在这时，他遇到了一个樵夫，朱厚照马上过去请求樵夫能够让他回家留宿，樵夫也是老实人一个，就把朱厚照往家里带。
在两人一路上的交谈中，朱厚照得知这位年轻的樵夫叫做周元，家就住在这山中，家境也是颇为拮据。等到了周元家里，朱厚照发现周元家里只有一位老母黄氏，一歇脚，周元母亲就开始生火做饭。因为家里没有什么食物，周元只能拎着家里唯一一只老母鸡准备动手。
黄氏看着老母鸡，不觉眼泪就流了下来，周元问母亲为何哭泣。黄氏就说"杀了这只鸡就等于杀了我的儿媳妇啊！"周元不解，怎么一只鸡就是他媳妇了，黄氏抹了眼泪解释说"一支母鸡可以生蛋，生了一窝蛋之后可以攒钱买小羊，等到小羊长大之后又可以买小猪，等小猪长大之后换小牛，小牛长大一卖，娘就有钱给你娶媳妇了。"
