八国联军侵华时，慈禧西逃，由于跑得仓皇，许多必须的生活用品完全没带上，最终导致这位一顿饭上百道菜的女人不得不向现实妥协，以玉米和咸菜充饥、用饮驴的木盆来洗脸、住四处透风的废弃民房、用破簸箕翻过来当枕头、甚至还摸黑到卫生条件极其恶劣的环境中上厕所，这在以前是无法想象的。最令人震惊的是，跟着她西逃的宫女竟然不知道怎么做饭，连最基本的生活常识都没有。
贴身丫鬟傻傻分不清啥是玉米啥是高粱，生火生火不会生，用碎煤渣混合着水拌匀后就朝土灶里扔，捣鼓半天只见黑烟不见火苗，还好奇这煤是不是有问题。后来经过车夫指点才知道玉米可以烧熟了吃，就这样的常识，就算是自己生活都成问题，更别说要养活一大家子人了，嫁人都成为题。
关于通婚，乾隆二年早有法规，明令禁止八旗包衣家奴与八旗之人通婚，乾隆七年，黑龙江将军博第奏曾建议：凡是在去到黑龙江的汉人娶了跟八旗有关的女子，直接吊销双方户口。乾隆十三年，又禁止包衣家奴之女与汉人结亲。客观来说，阻碍两族通婚的因素有经济、风俗、语言的问题，但最本质的还是当时统治者的意识形态。
为了照顾八旗利益，清政府曾严正声明：八旗之内与汉女通婚则失去婚庆时领取赏金红包的权益，这一风俗，在八旗内部一直保持到了清末。种种禁令，在一定程度上阻碍了民族融合进程，而从皇宫里面退休的宫女更变成了平民不敢触碰的禁忌。
按照康熙12岁就大婚的节奏，这群在适婚年龄被召入宫中的女性到出宫时已经完全成为人老花黄的典范，在更加年轻的女性面前，她们又有多少优势呢？
