1898年甲午战争后，清朝要赔偿日本2亿白银，两年后，八国联军来犯，清朝被迫赔偿他们9.8亿两白银。这些白银从哪里找呢，自然是国库，然而国库平日里还要负责皇室的开销，修缮，再加上清末整个国家衰退，本来也没多少银子了，于是，只能从平民身上下手。
在内外交困的情况下，清朝又做了一件匪夷所思的事情，不，在当时的百姓看来，他们应该觉得雪上加霜才是。
来看看清史稿的官方记载，从1906年到1908年，中外发生过的一些事情：1906年，"颁帑十万助赈日本灾"，意思是清政府拿了十万钱财给日本救灾；1907年，"壬寅，日本以水灾来告，输江、皖、浙、鄂诸省米粮六十万石济之"，大意是日本发生水灾了，我们捐赠了六十万石（七千万斤）粮食。这些事情离甲午战后没过多少年。
到了1908年，"癸酉，意大利地震灾，出帑银五万两助赈"。据说那一年的意大利地震很严重，死了十五万人，整个世界都震惊了，于是清政府又赶紧拿出来五万两白银去支援意大利。
