在东晋历史上有一位人物，他被称为"东晋曹操"，也有人将他比作司马懿、司马昭，而这位权臣，就是桓温。
桓温是东晋时期的枭雄式人物，崇拜者将他奉为英雄，鄙夷者则斥他为奸佞。不过真正的历史人物从来都不是非黑即白的，桓温亦是如此。
少年桓温，是一位豪杰。桓家本就是一个传奇家族，桓温的高祖是曹魏大司农桓范，在三国时期被司马氏诛杀，沦为刑徒。经过多年的打拼，桓氏艰难跻身江左八达之列。桓温出身自然也算名门望族，可是就在桓温十五岁时，他的父亲被人杀害。桓温发誓要替父报仇，他十九岁时混入仇人丧礼，手刃其儿子。自此，桓温名扬天下，少年豪杰之名，世人皆知。
皇室看重桓温，将他招为驸马，对他委以重任。桓温凭借皇室的扶持以及自己的能力，一路上平步青云，官至刺史。在桓温三十三岁时，司马氏为削弱荆州庾式，任桓温为安西将军、荆州刺史，统领长江军权。
