【文/ 克里斯蒂安·霍夫曼 译/ 观察者网特约译者 宋武】
在默克尔的领导下，统一的德国在世界政治中颇受欢迎。她处理了欧洲的重大危机，面对俄罗斯和中国保持了战略耐心。但在她的总理任期结束时，欧洲却没有那么团结和安全。怎么会发生这种事呢？
基础之一：进步
当2005年11月22日安格拉·默克尔宣誓就任总理时，德国统一已经过去15年。世界仍然享受着和平革命的红利，自由和民主已经取得了胜利。
在世界范围内，这样的胜利梦想还没有破灭。人们相信历史的进步，相信一个越来越好、越来越民主的世界。著名政治学者弗朗西斯·福山甚至提出了“历史终结论”，称共产主义已死，民主最终取得胜利。
在默克尔宣誓就职的前一年，有十个国家加入欧盟，其中大部分是东欧国家。欧洲的四周似乎都是友好国家。刚过去的十年，也就是二十世纪九十年代，也许是欧洲几个世纪以来最幸福的十年。
2005年，默克尔满面春风地接受了她的前任施罗德对其当选为总理的祝贺。对他来说，失败是痛苦的：在大选前一次传奇的电视辩论中，他毫不动摇地拒绝成立大联合政府。（本文图片、图说均转引自《明镜周刊》）
这就是安格拉·默克尔步入政坛的时代，也是影响她的时代潮流。但是如何影响的呢？对于一个政治家来说，这是一个重要的问题：她是否相信历史的进步，是否认为政治可以推动人类的进步？或者说：政治只能防止最坏的情况发生。
默克尔是1989年革命孕育的政治新生代，时代塑造了她。但她并不像时代潮流那样乐观。对她来说，东欧剧变包含了双重的、几乎是精神分裂的信息：柏林墙的倒塌是历史上可以想象的最好转折，对默克尔个人来说也是如此，但她这段时间还有一个并不太乐观的认知，默克尔自己也说过几次。
