尔朱英娥嫁给的第1位皇帝是北魏的孝明帝。孝明帝在位期间，胡太后专横跋扈，不仅用强硬的手段压制北魏朝臣，还压制着后宫。尔朱英娥嫁给孝明帝很长一段时间，都没能为孝明帝生育子嗣。到了武泰元年（公元528年），胡太后竟然杀掉了她的亲生儿子孝明帝。孝明帝死后，尔朱英娥的悲惨岁月到来。胡太后下令，将孝明帝遗留下来的所有后宫嫔妃全部送入庵庙出家为尼。尔朱英娥第1次当了尼姑！
胡太后杀掉亲生儿子孝明帝后，越玩越过火。北魏的朝臣们开始从不满胡太后到有了要除掉胡太后的打算。就在此时，尔朱英娥的父亲尔朱荣瞧准了北魏朝堂的局势，毅然起兵攻入洛阳，将胡太后和幼主元钊丢到黄河里边淹死。又诛杀了北魏皇室和朝臣多达2000多人。至此尔朱荣完全掌控了北魏政权，其声威阵仗达到了人生的巅峰。
站在巅峰上的尔朱荣本想自立为帝，但思来想去恐怕朝臣不服，只能退而求其次拥立一个傀儡做皇帝，而实权则全部掌握在自己手中。这个傀儡皇帝就是孝庄帝。孝庄帝上位后，尔朱荣将女儿尔朱英娥从庵庙里接了出来，册立为孝庄帝皇后。这是尔朱英娥第二次嫁给皇帝。
