曹魏起兵伐蜀，姜维在剑阁据险而守，双方陷入了僵持。虽然曹魏势大，但剑阁天险易守难攻，钟会久攻不下，其实已萌生退意，否则不会派遣邓艾兵行险着偷袭成都。所以曹魏拿下剑阁的希望不大。即使剑阁守不住，姜维也准备了后手。按照姜维的想法，如果打不过曹魏可以放他们进来，用游击战疲敝敌军，拖到魏军疲惫、粮草用尽、斗志消散，然后诸军合围曹军，还是有很大胜算的。因此，只要干掉邓艾的奇兵，蜀国就有希望翻盘。
我们再说邓艾。邓艾率领部队孤军深入，长途跋涉，既无后勤又无援兵，也不熟悉地形。一路跋山涉水，打到成都早已经疲惫不堪。成都城坚粮足，城中有守军上万，只要把全城壮丁动员起来，固守个一年半载的不成问题。邓艾没有攻城器械，没有足够的粮草，根本无法在短时间打下成都。而当时驻守南中六郡的霍弋曾上书刘禅，要带兵救援，但遭到刘禅拒绝，假如霍戈领兵北上，能解成都之围，此外，姜维的军队正在回援，吴国的军队也在赶来的路上，只要刘禅撑上两个月，等待邓艾的就是全军覆没。一旦邓艾的奇兵被吞掉，魏国大军只能退走。当时巴东、巴西、南中以及汉中等地大部分都在蜀国手中，别说邓艾吃不下，钟会为也未必能啃下那么一块硬骨头，蜀国的翻盘几率很大。
不过当时的蜀国国力衰弱，民生凋敝，府库空虚，加上蜀国在蜀地又不得民心，内部的益州派坚决主张投降，其实蜀国已经到了山穷水尽的地步。天下统一大势不可阻挡，即使蜀国能逃过一劫，侥幸赶走曹魏大军，但蜀国也不会撑太久。刘禅不投降也不过让蜀国苟延残喘几年而已，说到底受苦的还是蜀中百姓。从百姓的角度来看，刘禅的投降未尝不是一种民心所向。
