对《三国演义》很了解的朋友，一定还记得小说最初几章讲到的"十常侍之乱"。以张让为首的十常侍把持朝政，给原本就已经风雨飘摇的东汉王朝加快了死亡倒计时。
而汉灵帝死后，他的长子--年仅15岁的刘辨继承皇位。为了防止主少国疑，刘辨的生母何太后临朝称制，拜兄长何进为大将军，与以十常侍为首的宦官势力分庭抗礼。
而这样的局面只不过是东汉中后期政局的一个缩影罢了，从第四位皇帝汉和帝刘肇开始，东汉王朝便陷入了"戚宦之争"的无限死循环。
主少国疑，太后临朝称制，借助母家势力稳定政局。外戚势大影响皇权，逐渐亲政的皇帝借助宦官势力剪除弄权外戚。取得皇帝信任的宦官阶层把持朝政，祸乱朝纲。皇帝盛年驾崩，太后借助外戚势力打压宦官阶层。太子年幼，主少国疑，太后临朝称制……
