王平，字子均，祖籍益州，出生于巴西宕渠（现在的四川渠县），据传王平是一名已经汉化的賨人（古代生活在西南的少数民族之一）。小时候生活在外祖父家，因为外祖父姓何，所以王平又被叫做何平。
215年，巴西郡当地的賨人首领归附曹操，王平也跟随族人被迁往洛阳，被曹操控制的霸府任命为校尉的职务。定军山之战中，跟随大军远道而来支援夏侯渊的王平，被刘备军俘虏。归降的王平被任命为牙门将、裨将军。
马谡王平
在小说《三国演义》中，牙门将王平，因为通晓汉中的地理，被曹操任命为向导副先锋，让其襄助徐晃。徐晃不听王平良言相劝，贸然开兵，结果大败亏输，回来后徐晃将责任推卸到王平身上，还要杀王平灭口。王平知道后，趁夜命令军兵火烧徐晃营寨，带兵投奔在对岸驻防的赵云，赵云认为王平不可多得，于是王平又被赵云引荐给刘备。
