胡林翼的才干，主要体现在他平定太平天国运动这一重大的历史大事件中。在很多人的印象中，曾国藩才是太平天国的终结者，在那个时代，风头一时无两的湘军，也是由曾国藩一手缔造的，从而才有了后世"无湘不成军"的说法。
其实在历史的深处，人们不应忽略胡林翼这个人物，可以说，没有胡林翼，就没有后来晚清圣人曾国藩的人生辉煌。在曾国藩的后半生中，胡林翼对他的影响无与伦比。
这一点即使是曾国藩本人也亲口承认："胡林翼之才胜我十倍。"比如在攻克太平天国重镇安庆的时候，曾国藩上书朝廷，认为整个战役的指挥调度："其谋始于胡林翼一人的画图谋策。"因此实事求是地说，胡林翼才是湘军的灵魂人物和精神领袖，他善于调剂各方面的关系，其宏观战略也深深影响了曾国藩，只是在他去世之后，曾国藩才成为了湘军的核心领导者。
