朱元璋对胡美甚是器重，屡次嘉奖他
胡美，沔阳人。初名廷瑞，避太祖字，易名美。初仕陈友谅，为江西行省丞相，守龙兴。太祖既下江州，遣使招谕美...美得书，乃遣康泰至九江来降。太祖遂如龙兴，至樵舍。美以陈氏所授丞相印及军民粮储之数来献，迎谒于新城门。太祖慰劳之，俾仍旧官。见《明史·卷一百二十九》。
攻灭张士诚后，胡美又以征南将军的身份入闽作战，接连击败陈友定的军队，攻克杉关、光泽、邵武、建阳、建宁、福州、延平、兴化等地，并最终肃清福建境内的元军。胡美平定福建后，奉命在当地驻守，不久又被召回到南京，并陪同朱元璋巡行汴梁等地。而在此前后，朱元璋已经纳胡美长女为妃，后者由此得到一个国丈的新身份。
明朝建立后，胡美以亲以功都受到朱元璋的尊崇，得以晋升为中书平章、同知詹事院事。当时，中原地区虽然粗定，但元朝的残余势力还散布在各地，所以在洪武三年的时候（1370年），胡美便奉命到河南去招降扩廓帖木儿（即王保保）的旧部，并圆满地完成任务。
十年后（1380年），朱元璋再度品评、封赏功臣，宣称当年在与陈友谅对峙时，有七位名将并没有选择观望，而是及时地选择了弃暗投明，为此需要加以重赏。这七人当中，便包括胡美。正因如此，胡美被改封为临川侯，与杨璟一起尤其受到朱元璋的厚待（"太祖榜列勋臣，谓持兵两雄间，可观望而不观望来归者七人...皆封侯。美与璟有方面勋，帝遇之尤厚。"见《明史·卷一百二十九》。
