朱元璋建立明朝
在他25岁时参加郭子兴领导的红巾军起义反抗元朝。洪武元年（1368年）初秋攻占大都，结束了元朝在全国的统治。后又平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。统一全国后的朱元璋有时刻防备着手下功臣大将的一举一动，后来建立了东厂西厂分别监控着朝廷重臣的往来。
胡美是元末湖北沔阳人，本名胡廷瑞，后来为了避朱元璋的字（国瑞），才改名为胡美。在元末的大战乱中，胡美起初隶属于汉帝陈友谅，官至江西行省丞相，奉命守卫龙兴，后接受朱元璋的劝降，转而加入后者的阵营。胡美投降朱元璋后，跟随大将徐达攻灭陈理（陈友谅之子）、张士诚两大势力，在战场上屡建殊功。
