一句话，即上吊而死，"朱元璋死后，那些没生过孩子的妃子，都受了上面的旨意，上吊去了"，还有一些宫女，还被强迫殉葬。也有其他说法，就是灌水银，因为这种方法可以让陪葬的宫女妃嫔面容不变，所以太监先拿些"安眠药"给这些妃嫔喝，等她们昏沉沉的时候再灌水银。据文人笔记里写到，第二种说法并非毫无根据，即先是被一种中药熏得不省人事，然后在头上切了一块，那人手持铜勺，残忍至极。
为减轻殉葬妇女的痛苦，将采用类似安眠药或类似麻醉剂的方法使妇女昏迷，然后打开妇女的后脑，将水银灌注到她们的脑内。这一情景中的女子，虽然已无知觉，但其生理结构并未完全消亡，在神经条件反射或受到压迫时，会产生各种挣扎的本能反应，继而出现双腿呈现"张开"状。
想着这件事的殉葬，真让人觉得细思极恐，毛骨悚然，生生不息，在如此残酷和毫无人性的环境下，成了皇帝的殉葬品，只为所谓不寂寞的地下生活，给嗜杀的朱元璋又抹上了一层浓重的污秽。并且朱元璋这种殉葬方式完全由儿子朱棣继承，"帝皇"(明成祖朱棣)崩，宫人殉葬三十多人。临死之日，皆饷之于庭，粮饷不足，俱引升堂，哭声震天。厅上置木小床，使立其上，挂绳圈绕在其上，以头纳之，遂去其床，皆雉颈而死。
殉葬制度是一种非常残忍的蔑视人权的野蛮制度，复苏这一制度的朱元璋在历史上让人谩骂不止。
