当年十月,也先挟英宗兵临北京城外。但见明军严阵以待,军容甚盛,未敢轻犯。也先置英宗于德胜门外土城庙,先是以议和为名,邀索大臣迎驾,妄图以诡计取胜,未能得逞。继又数次攻城,四出剽掠。于谦亲自驻德胜门,指挥守军迎战,并用炮火击毙了也先之弟孛罗,打击了进犯者的气焰。也先转攻西直门,也受到明军阻击。
相持五天的激烈战斗,在关键时刻,北京居民也奋勇参战。瓦剌骑兵,前阻坚城,后受民兵袭击。在各地明军相继勤王京师的形势下也先深恐退路被截,乃不得不挟英宗仓皇撒军。于谦在军民力支持下进行的北京保卫战,终于取得了胜利。鉴于明朝有了
新的皇帝,被俘的英宗,在也先手中已完全失去价值,甚至成为恢复蒙古和明朝正常关系的障碍,于是在景泰元年(1450年)被放了回来。
明英宗回来后七年后，发动政变，实现了翻盘，夺回了政权。
