皇帝是一国之首，国家的钱就是他的钱，他还要搞小金库干啥。这话说得并不全面，皇帝虽能动用国家的钱，但是要有一定程序，哪有小金库钱用的方便，光绪皇帝没钱怎么办，他有让人想不到的生财有道。
在明清两朝，皇帝要花国家财政的钱，要经过朝堂上百官的讨论。大臣们并不完全顺着皇帝的想法，也有不少人从国家和社稷的角度，劝皇帝要节俭，皇帝对这些忠臣有时还不能批评，所以就建自己小金库。
清朝，管皇帝钱的机构叫内务府，清朝皇室用品都由内务府统一经办，他们专门替皇家采购东西，里面油水很大。道光皇帝认为，一个鸡蛋六两银子，有一次一大臣说每早吃两个鸡蛋，道光连说此人家有钱。
实际上，六两银子在宫外可以生活半年，多出来的钱被内务府和其他人员贪污了。光绪皇帝一生基本在慈禧太后的控制之下，所以是一位穷皇帝，为此他和隆裕皇后也建立小金库，而且生财有道。
