【文/麦凯·科平斯 译/观察者网 宁栎】
芝加哥论坛报大厦坐落于芝加哥市中心，有威严的哥特式尖顶和飞檐，展现这家报纸的权力和威望。
1922年大楼公开设计图后，报纸老板麦考密克上校（麦考密克是长期资助《芝加哥论坛报》的麦考密克家族成员，该家族创办了美国国际收割机公司，是中西部的代表性财团。一战时期，麦考密克作为战地记者加入潘兴将军的美国远征军司令部担任情报军官，被授予战时上校军衔，他后来一直以麦考密克上校自称。）说，他要为心爱的报纸建造“世界上最漂亮的办公楼”。最好的建筑师被邀请参与设计，关于第四等级（指美国新闻界）的各种名言被用来装饰走廊。在大楼完工前，麦考密克上校指示他的驻外记者搜集各种历史遗址的纪念品，包括中国长城的砖石，罗马圣彼得教堂的纹章，这些纪念品被镶嵌在大楼的墙壁上。1925年大楼完工了，这是芝加哥从来没有的建筑奇观。一位作者当时称之为“石头和钢铁的奇观”。一个世纪后，大楼还屹立在原地，但报纸却不在了。
芝加哥论坛报大厦
6月底一个下午，为了寻找《芝加哥论坛报》现在的总部，我打车穿城到河西一个工业区，沿一条阴暗过道走了很久，我坐上电梯到了编辑部，这是一堆不起眼的办公桌，边上是印刷设备。这一幕比我想象的还糟糕。《芝加哥论坛报》是美国历史上最有历史积累的报纸之一。该报支持过林肯，独家刊发了《凡尔赛条约》，掀翻了政治大佬，揭露腐败的市长。该报获得过几十次普利策奖。可是今天，这家报纸的编辑部惨淡到跟一个快餐店差不多大。
最近，只要和该报惊恐的记者们谈谈，你就会一再听他们问：怎么会这样？表面的原因很简单。分类广告网站Craigslist吃掉了报纸的分类广告，谷歌和脸书抢走了大广告主。一个个报纸业主无法适应数字媒体时代，惨遭淘汰。这就是几十年来关于地方新闻业要完蛋了的各种说法。这可能有部分事实，但这家报纸不一样。
5月，该报被奥尔登全球资本收购。这是一家秘密的对冲基金，它已迅速而轻松地成为全美最大的报业运营商之一。新业主没来对员工讲话，也没有来鼓吹下新闻业的社会责任。相反，他们搞垮了编辑部。
收购完成后两天，奥尔登全球资本大幅裁员，编辑部大量员工离职。为困境中的公共住宅大楼住户维权的都市版专栏作家，维护凶杀案数据库不让警方篡改的编辑，为本州非法移民拍摄漂亮肖像照片的摄影师，参与曝光州长境外空壳公司的调查记者，统统被扫地出门。报社编辑部一下子走了1/4的人。
