甚至在诸如讨伐叛羌迷唐这种兵力占据绝对优势的战役中都不得不陷入苦战，而必须在付出惨重损失后才能勉强获得胜利。
西汉对骑兵建设更重视，大力度发展骑兵，骑兵规模庞大，骑兵建设影响到马政、祭祀、财政、对西域征伐等方面的大政方针，反观东汉则相对保守，倚重附属国的骑兵，自己的骑兵规模大量缩减。
东汉建国后，由于偃武修文实行以柔道治国的保守方针。依靠少数民族兵和边境屯驻营兵来防守边疆。整体边防实力薄弱，难于适应辽阔边防战线的需要。
军队实力不强，长期处于被动挨打的局面。与西汉相比，外患越来越严重。军队的战斗力离不开军队的体系，而体系是统治阶级制定的，国家对外对内军队战略上的政策与军队的战斗力是密不可分的。
