除掉李倓后，朝堂内外再无人敢于反对张皇后，使得后者的权势由此达到顶峰。权力就像鸦片，很容易让"吸食者"产生幻想。张皇后大权在握后，私欲极度膨胀，渐渐地开始不满足皇后之位，最终竟想步武则天后尘，做第二个女皇。为实现这个目标，她需要完成三个步骤：铲除太子李豫，扶立亲儿李佋或李侗为储；逼迫唐肃宗禅位给李佋或李侗；取代儿子的皇位。
可惜天不遂人愿，还没等张皇后把亲儿扶上储位，李佋、李侗便相继早夭。但亲儿的早死并没有让张皇后放弃"女皇梦"，很快后她又把希望寄托在越王李系（唐肃宗次子）的身上，准备让他取代李豫。但就在此时，因对权力被侵夺感到不满的李辅国，开始跟张皇后"离心离德"，并在暗中投靠了李豫。为了阻止张皇后实施阴谋，李辅国决定实行反击。
宝应元年（762年）四月，唐肃宗病重不起，自认为时机已到的张皇后，经与亲信朱辉光、马英俊、啖廷瑶、陈仙甫商议后，便矫诏召太子李豫入宫侍疾，意图将他幽杀，并在事后奉李系为帝。李辅国得知消息后，便联合另一位大宦官程元振，将太子迎奉到禁军中保护起来，然后又率兵闯入宫中，将张皇后、越王李系及朱辉光等人全部逮捕。
就在张皇后等人被抓的当晚，唐肃宗因受惊吓而驾崩，太子李豫继位为帝，是为唐代宗。李豫即位后，下诏废黜张皇后为庶人，不久便将她杖杀，至于李系、朱辉光等人，则全部被处决。因为有张皇后专权被杀的"前车之鉴"，所以此后的皇帝们便绝少册立皇后，并严禁她们参与政事。由此，张皇后也便成了唐朝最后一位权势皇后。
史料来源：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》
