醇亲王与北洋水师的第一次亲密接触。
在今天北京和台北的故宫博物院当中，分别保存着亲王巡阅北洋海防图。这两幅图记载的就是晚清唯一一次亲王巡阅北洋海防的现场情况。
海军衙门几乎全体的高级官员陪同，在一众的随从当中，有一个人的身份十分特殊，他就是李莲英。清朝组织规定太监无故是不能出京的。李莲英之前的大太监安德海就是在出京的路上，被当时的山东巡抚丁宝桢在济南杀了。李莲英这次伺候醇亲王巡阅显然是奉了慈禧之命，目的是亲自观察海防建设，但是他十分谨慎，抽烟并不招摇。以亲王之尊校阅北洋，引起了轰动，中外报刊竞相报道，大家要看看中国海军究竟是什么样。
