多年以来，科学家们一直在争论是否要销毁剩余的病毒样本，有人担心如果发生意外，可能会引发这一已被根除的疾病重新蔓延，而赞成保留病毒样本的人则认为，这样做有助于应对新型疫情时的疫苗研发工作。
目前，大多数美国人并没有接种过天花疫苗，而那些接种过疫苗的人，其免疫力可能也在减弱。报道称，美疾控中心已于当地时间17日派人抵达该实验室，取回并接管这些药瓶，并将它们送往另一个设施点进行检测。
值得注意的是，很巧合，就在本月初，美国微软公司创始人比尔·盖茨曾发出一则警告，内容就涉及天花。
英国《卫报》11月4日报道截图
据英媒报道，盖茨日前在参加英国智库机构“政策交流”（Policy Exchange）的一场活动时表示，各国政府必须通过投资数十亿美元进行研发，为未来的流行病和天花“恐怖袭击”做好准备。
当时，他提出一个假设：“如果有一个‘生物恐怖分子’将天花（病毒）带到10个机场呢？全世界对此会如何应对？”
盖茨补充称：“有自然引起的流行病，也有生物恐怖主义引起的流行病，这些流行病甚至可能比我们今天经历的要糟糕得多。然而，医学科学的进步应该给我们提供工具，你知道，我们可以做得更好。”
