张献忠的起义军在南方吸引了明军的军事力量，清军在东北牵制明军的主力，河南、山西、山西、河北、山东等地明军势力较为疲弱，李自成率领起义军一路连战连胜，势如破竹，攻占北京，逼得崇祯帝在煤山自缢。
（李自成）
1639年，张献忠领导的农民起义军在谷城再度起来反抗明朝，并在房县战胜明军左良玉部。明廷派遣大学士杨嗣昌率领军队十万围剿张献忠，因而调动河南、四川、山西的军事力量全面对付张献忠。张献忠为突破包围圈进入四川，并在四川境内与明军精锐周旋。明军精锐都在四川，湖北防务薄弱。1641年，张献忠出其不意，迅速出川，以闪电般速度突然出现在襄阳城下，并攻占襄阳，杨嗣昌自杀。张献忠向北进入河南，但被左良玉打败，投奔李自成，然而，李自成却想杀张献忠。于是张献忠出走，1642年率军攻略安徽，1643年，进入湖北占领武昌，又进入湖南、江西，1944年初张献忠再次进入四川，先后占领重庆和成都，并在成都建立大西政权。
