一代枭雄曹孟德曾作诗云："老骥伏枥，志在千里"，"烈士暮年，壮心不已"，说的是一些迈入老年的英雄人物仍然奋战在第一线，为建功立业，为封侯拜将而征战沙场，他们是值得尊敬的。例如，常胜将军赵子龙年近70岁，还主动向诸葛亮请求参加北伐，否则就撞死在柱上；大唐顶梁柱郭子仪年逾古稀，依然出战吐蕃保家卫国；大明水师名将邓子龙，暮年之时出海作战，取得露梁海战大捷，扬我中华威风。这些人，永远都不服老，堪称励志模范，令人敬佩。
1851年1月，金田起义爆发，参与者平均年龄23岁左右，石达开20岁出头，杨秀清、韦昌辉28岁左右，稍微年长的冯云山也仅35岁。可以说，这是一支活力十足的队伍，有着极为强烈的进取精神，这也是太平天国前期不断取得胜利的重要原因之一，年轻人有的是干劲。不过，金田起义时，却有一位年逾60岁的老者加入，还带来400人，他就是令清军闻风丧胆的骁将曾天养。
曾天养（1790年-1854年），广西桂平人，小地主出身，家境殷实，参加太平军时已经61岁，但他却不服老，一定要战场上展现自己威武之一面。在古代中国，全国人均寿命也就是35岁左右，而在曾天养这把年纪，已经是祖父级人物了，本应在家好好颐养天年，等待自然死亡。不过，曾天养可不这么想，虽然家境比较殷实，自己年纪也大，但没能建功立业总觉得人生有遗憾。再则，曾天养长得高大威猛，史载："浓髭长胡，骠悍异常"，若是街头打架斗殴，随便撂倒几个青年小伙问题不大，堪称是天国版的"黄忠"。在冯云山的努力下，曾天养决定参加太平军，毁家纾难，为创建人间小天堂而奋斗。从金田起义到城陵矶阵亡，曾天养战功赫赫，曾一战斩杀四位大帅，湘军水师提督诸汝航、沙邦镇、陈辉龙、夏銮等在旋湖港同时被杀，曾天养名声大噪。
