第一、两京13省。"十三省"是指明朝在内地划分的四川、云南、广西、陕西、湖广、山西、河南、山东、江西、福建、广东、浙江、辽东；"两京"指的是南京（应天府）与北京（顺天府）。两京十三省是明朝赋税的主要来源，也是支持政府运转的重要土地，因此控制力比较强。
第二、奴儿干都司与长城以北广袤地区。主要是今天的内蒙部分地区和黑龙江、吉林以及今天俄罗斯的大兴安岭。这里是明朝从太祖时代到宣宗时代对东北的羁縻统治，奴儿干都司并不是纯粹的军事制度而是军政合一的制度。宣德年间以后，明朝放弃了这里，并逐渐收缩到长城以北，但是截止到万历年间还有大量零零碎碎的卫所在东北。总体而言，控制力不强。
第三、关西七卫。关西七卫指的是明朝在嘉峪关以西设置的七个大卫所，分别是安定卫、阿端卫、曲先卫、罕东卫、沙州卫、赤斤卫、哈密卫。关西七卫是纯粹的羁縻制度，但是确连接着内地与新疆的联系。明朝招纳蒙古部落在这里驻守，世袭官位，实际是利用他们戍边，控制力比较强。嘉靖年间以后，关西七卫全部丧失，明朝西北疆域缩回嘉峪关。
第四、安南地区。安南就是今天的越南，曾经被明成祖朱棣征服而归降，不久后又独立出去。越南从西汉时期就归于中国管辖，这就是越南历史上的"事北朝"时期。五代时期，越南从南汉独立。宋朝建国以后，讨伐越南也被击败，只能彻底放任其独立。明朝曾经短暂控制过越南，控制力较弱。
第五、乌思藏都司。乌斯藏都司是明朝管理西藏、不丹、锡金等地的羁縻制度，是效仿元代的宣政院而来。元朝首次将西藏纳入版图，明朝也随之效仿。明朝大将邓愈在青海地区招降了吐蕃各部，朱元璋顺势将其划为行政制度。由于道路险阻、物资贫瘠等原因，明朝对于西藏的管理能力很弱，加上没有明军登上过青藏高原，所以这里属于半自治的状态。总体而言，明朝对于西藏有影响力存在，但万历年间以后彻底废弃。
