八国联军侵华，攻进了北京。狼狈的事情发生了，慈禧太后带着年幼的光绪皇帝逃出了北京城，一路向着陕西的西安逃窜。
当时，据正史记载，慈禧太后一行人并没有带太多的随行人员出逃，离开北京城时身边只有17个太监。但是，因为慈禧太后的原因，当慈禧到达陕西之后，慈禧身边的太监已经达到了1000余人，整个逃窜的场面浩浩荡荡，非常壮观。
慈禧太后和光绪皇帝来到了陕西的西安之后，各地的督抚官僚开始前来参见。其中，不少人是商贾富豪，想向慈禧太后买官。而慈禧太后一行人出逃本来就没有带钱，身上根本就没有盘缠，巴不得有人在这个时候来买官。
可是，时刻在慈禧太后身边的大总管李莲英却不是很满意。李莲英本来就是穷苦孩子出身，生活所迫才成了一名太监。因为自己聪明乖巧、善解人意，李莲英总是能讨得主子慈禧太后的欢心。李莲英就提醒慈禧太后，现在已经是内部不安的非常时期，不应该随随便便地把官卖了。
